エストニアの概略
エストニアは北欧バルト海に面した小さな国、その面積はスイスやデンマークとほぼ同じ、日本で言えば九州とほぼ同じです。ロシア、フィンランド、ラトビアに隣接し、人口は136万人です。 古くはバイキング時代に遡りますが、デンマーク、スウェーデンの下でハンザ同盟の港町として大きな飛躍を遂げました。その後ロシアの統治の時期を経て1918年に独立を宣言、戦後1991年に再び独立を回復し現在に至っています。言語はフィンランド語に近いこともあり、北欧と一体となった経済成長を続けています。近年は、ＥＵ加盟、2011年のユーロ導入をきっかけにヨーロッパの一角として本格的な国作りに取り組んでいます。その高い成長力はＥＵの中でもトップクラスで、将来が楽しみの国と言われています。
バルト三国の一つで、ラトビア、ロシアと国境を接し、バルト海とフィンランド湾に面しています。かつてソ連の一都市だった時代は遠く去り、現在は多くの観光客が行き交う北欧に開かれた“バルトの窓”となっています。
首都のタリンは、中世の空気を今に伝える港町。旧市街は城壁に取り囲まれ、絵になる美しさをもちます。そのタリンをはじめ各地で、夏のシーズンを中心にさまざまなイベントが催されており、エストニアが独立を回復して十数年が過ぎた今、ヨーロッパの表情を取り戻し、中世ハンザ都市のにぎわいを再びよみがえらせています。
エストニアの経済は、フィンランドから高速船で1時間半という立地と、世界文化遺産に登録されたタリン歴史地区を背景に、近年は観光産業が発達しています。1年間の観光客数は600万人を超えるともいわれる。その他にもIT産業が堅調でヨーロッパのIT市場においてオフショア開発の拠点となっており、IT技術者が多く、あのSKYPEもこのエストニアが発祥の地となっており、ユビキタスと古い町並みのコントラストが非常に面白い国といえます。
また、アメリカの大手シンクタンク・ヘリテージ財団による経済自由度指標では、世界第13位（2009年現在）にランク付けされており、政府による経済統制は殆どないとされています。
即ち、エストニアの経済構造は、近隣の北欧諸国のような市場調整型ではなく、アングロ・サクソン諸国（アメリカやイギリス）のような市場放任寄りである。このような構造で好調な経済成長を遂げている小国の例に、アイルランドやシンガポールがあります。
通貨は、2010年までクローンを用いていたが、1度の延期（2007年）を経て2011年1月1日にユーロへの移行が完了した。1999年のユーロ導入以来17カ国目で、旧ソ連圏からは初めてのユーロ導入国となっています。
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